Laser anniversario e storia
Laser la prima luce, in tutti i sensi, si registrò in data 16 maggio 1960, data presa come incipit per la Giornata Internazionale della Luce che si celebra ogni anno proprio in quella data.
Laser ma che cosa avvenne in quella data nella quale, in un certo senso, Luce Fu, Fiat Lux, come narrava anche Isaac Asimov ne l’Ultima Domanda?
Laser e 16 maggio: è la data dell’anniversario dell’invenzione del primo della storia, una realizzazione destinata a cambiare per sempre la scienza dei fotoni; la scoperta viene attribuita a Theodore Maiman, fisico impegnato presso gli Hudghes Research Laboratories della Hughes Aircraft; detto che si trattava comunque di un dispositivo capace di emettere un fascio di luce coerente e monocromatica, lo scienziato del paese del 4 luglio, riuscì, in realtà, a finalizzare un’idea che da tempo circolava negli ambienti scientifici, utilizzando scoperte precedenti al punto che, sulla paternità del laser circolavano e circolano tutt’ora varie versioni.
Laser e il nome: facendo riferimento a quanto sopra, giova ricordare come fosse stato uno studente della Columbia Gordon Gould, l’inventore del termine laser il quale aveva anche depositato un primo brevetto nel 1959, seguito da alcuni ricercatori dei Bell Labs l’anno successivo; e non è tutto, visto che nel 1964 Charles H. Townes della Columbia University e gli scienziati sovietici Nicolay Basov ed Aleksandr Prokhorov furono addirittura insigniti del Premio Nobel per la Fisica, per il lavoro sul maser, alias l’antenato del laser targato Maiman; Maser, giova ricordarlo, è l’acronimo di Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ovvero Amplificazione di microonde tramite emissione stimolata di radiazioni; simile a un laser, il maser opera invece nella regione delle microonde dello spettro elettromagnetico. Theodore Maiman, scomparso il 5 maggio del 2007, invece, pur essendo stato in corsa per due volte, il premio Nobel non se l’è mai aggiudicato, pur avendo fatto incetta di riconoscimenti ma soprattutto il suo nome sarà però legato per sempre ad una invenzione che ha aperto un’intera nuova frontiera all’umanità.