Coppa Africa di Calcio (quasi) settanta anni di storia
Coppa Africa la cui prima edizione risale al 1957 (disputata in Sudan) è aperta alle nazionali iscritte alla CAF (Confederazione Africana di Calcio) e solitamente si disputa ogni due anni anche se le eccezioni non sono certo mancate (per esempio quella in corso 2023 si disputa nell’anno solare successivo per i motivi che vedremo oltre…) insieme a tante altre curiosità che andiamo a elencare…
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Coppa Africa atto primo anno 1957: le quattro nazionali che fondano la CAF (Confédération Africaine de Football in inglese Confederation of African Football), ossia Egitto, Sudan, Etiopia e Sudafrica danno vita alla prima edizione: il Sudafrica viene subito squalificato (per il rifiuto di mandare in campo una squadra multirazziale un evento la cui Nemesi vedremo oltre) e si giocano così solo due gare, con l’Egitto che si laurea campione; ma nel 1962, alla terza edizione, sono già nove i team che partecipano e così negli anni ’60, il fascino della manifestazione cresce ulteriormente; tra il 1970 e il 1980, infatti, sono ben sei i Paesi che si aggiudicano il trofeo vedi lo Zaire (oggi Repubblica Democratica del Congo) che vince l’edizione del 1974 e che nello stesso anno ha pure l’onore di essere la prima nazionale dell’Africa sub-sahariana a disputare una fase finale della Coppa del Mondo in Germania (allora Germania Ovest); nel decennio successivo, svettano Camerun e Ghana capaci di far crescere giocatori che suscitano l’interesse dei club europei (Roger Milla e Abedì Pele solo per fare qualche nome); gli anni ’90 non sono altro che la continuazione della precedente decade, con un numero sempre maggiore di giocatori del Continente Nero che affollano i campionati del Vecchio Continente (vedi Eto’o o George Weah solo per fare un paio di nomi), mentre è l’Egitto a fare incetta di trofei (tre vittorie consecutive, 2006, 2008 e 2010); frattanto nel 2010, la CAF prende anche una decisione importante, ovvero far disputare la manifestazione negli anni dispari e non pari, questo per non “stancare” eccessivamente le nazionali africane impegnate poi alla Coppa del Mondo.
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Coppa Africa una coppa per tre trofei: il trofeo originale, interamente realizzato il bronzo, si chiamava Trofeo Abdelaziz Abdallah Salem, in onore del nome del primo presidente della CAF l’egiziano Abdelaziz Abdallah Salem ma, a partire dal 1980, il trofeo cambiò, divenendo il Trofeo dell’Unità Africana con l’idea di consegnarlo alla prima Nazione che si fosse aggiudicata il trofeo per tre volte (tipo Coppa Rimet), impresa che riesce al Camerun nel 2000 dopo i successi del 1984 e 1988; pertanto si rende necessario un nuovo trofeo e così, a partire dall’edizione del 2002, fa il suo esordio il Trofeo Coppa d’Africa delle Nazioni, con il globo posizionato nella parte superiore del trofeo stesso, la piantina dell’Africa, quasi a voler ricordare che la Coppa d’Africa appartiene agli africani.
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Coppa Africa e, ricordato come il torneo in corso, inizialmente previsto tra il 23 giugno e il 23 luglio 2023, è stata posticipato al gennaio 2024 a causa delle avverse condizioni meteo che caratterizzano, nei mesi estivi, il Paese ospitante, ovvero la Costa d’Avorio ecce qualche curiosità:
- Essam al-Hadary e Ahmed Hassan sono, nazionali egiziani, sono i due giocatori che hanno vinto più edizioni della Coppa d’Africa, ovvero quattro volte (1998, 2006, 2008 e 2010);
- Mahmoud El-Gohary (sempre Egitto), classe 1938è ad oggi, l’unico ad aver alzato il trofeo sia da giocatore (edizione 1959) sia da allenatore (1998);
- Ayman Mansour (ancora Egitto) è titolare della rete più veloce nella storia della Coppa d’Africa (nel match del 1994, contro il Gabon, Mansour mise a segno la rete del vantaggio egiziano dopo solo 23 secondi);
- Rigobert Song, in Italia con la casacca della Salernitana, difensore del Camerun è il giocatore che ha disputato più partite di Coppa d’Africa (36);
- Pierre Ndaye Mutamba attaccante dello Zaire è il recordman di reti in una singola edizione della Coppa d’Africa (nell’edizione del 1974, segnò la bellezza di 9 marcature complessive);
- Zaire, oggi Repubblica Democratica del Congo (1974), Nigeria (1994) e Camerun (2002) sono stati i paesi capaci di vincere la Coppa d’Africa e, nello stesso anno, di partecipare anche alla Coppa del Mondo di Calcio;
- Sarà il Sudafrica, un anno dopo Invictus, a organizzare e (come nel Rugby la Coppa del Mondo) a vincere la prima edizione del Trofeo post Apartheid nel 1996, a oggi l’unica medaglia d’oro nella competizione; alla premiazione ça va sans dire Nelson Mandela in persona (ecce Nemesi di cui sopra).