La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte, ecc ecc ma quali sono le origini di questo simpatico personaggio, il cui arrivo segna la fine di tutte le feste, e che appunto tutte le feste si porta via?
La Befana carta di identità: quando le feste di Natale sono ormai agli sgoccioli, arriva un’ultima scossa al calendario, targata 6 gennaio, ovvero il giorno dell’Epifania alias della Befana, quando, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, l’arzilla vecchietta fa visita ai bambini per riempire la calza o le calze appese di dolci e altri doni (o carbone), sulla scia, forse, di una cometa.
Befana la storia vera: perché si festeggia la Befana o perché una vecchia signora voli a cavallo di una scopa per distribuire dolciumi e regali? Regali o carbone? – si potrebbe dire parafrasando il dolcetto o scherzetto targato Halloween…; in realtà il termine Befana era già usato nel XIV secolo e indicava un fantoccio esposto proprio la notte dell’Epifania e la nascita di questa figura, che ha molte similitudini con la Giubiana o Giobbia festeggiata un poco più avanti, e che viene ricollegata ad alcune tradizioni pagane legate all’anno appena terminato. La Befana dunque rappresentava e rappresenta la conclusione delle festività del Natale, una sorta di collegamento tra la fine dell’anno bisesto o non, contrassegnato dal calendario solare e l’inizio del nuovo anno collegato invece al calendario lunare; sono state fornite anche altre spiegazioni, sulla sua natura, visto che si dice che questa figura sia legata ad una festa romana, che si svolgeva in onore di Giano e Strenia all’inizio dell’anno (durante la quale ci si scambiavano non a caso dei doni), o che rappresenti alcuni personaggi della mitologia germanica, Holda e Brechta, personificazione della natura invernale e del Solstizio Invernale.
La Befana aveva quindi l’aspetto di una vecchia signora in quanto rappresentazione del vecchio anno oramai al lumicino e già nell’antichità nella dodicesima notte dopo il sopra citato Solstizio Invernale si celebravano morte e rinascita della natura, visto che secondo i romani nel corso di queste dodici notte alcune figure femminili volavano sui campi per propiziare i raccolti futuri.
La Befana e la religione: la Chiesa condannò le credenze di origine pagana sopra citata, definendole frutto di influenze sataniche ma, nel Medioevo, le diverse personificazioni della Befana assunsero l’aspetto che conosciamo oggi, molto simile a una strega (tuttavia di indole buona), che peraltro viene identificata con tanti altri personaggi, basti vedere il terribile vento di Bora o Borea.
La Befana e i Re Magi: e qui il cerchio si chiude, con il collegamento alla stella cometa di Natale: secondo una leggenda, infatti, Tre Magi, diretti a Betlemme per fare visita a Gesù bambino, avrebbero chiesto informazioni ad una signora anziana e l’avrebbero invitata a seguirli; la vecchietta però si era rifiutata di uscire di casa, pentendosi, però, subito dopo per non averli accompagnati nel cammino di ricerca. La Befana, o meglio la futura Befana, per rimediare, avrebbe preparato dei dolci e sarebbe andata a cercare i Magi, senza però trovarli; nella sua ricerca decise di fermarsi in ogni abitazione trovata sul suo cammino, donando dolci ai bambini nella speranza che uno di essi fosse Gesù, continuando da allora a girare il mondo di anno in anno.
La Befana, o meglio l’Epifania è in Italia giornata rossa, ovvero giorno festivo del Calendario; tuttavia per alcuni anni, per la precisione dal 1977 al 1989, subì il taglio previsto dalla legge 5 marzo 1977, n. 54 Disposizioni in materia di giorni festivi, al pari del 4 novembre, Pentecoste, Ascensione, San Giuseppe (19 marzo ndr), Corpus Domini (primo giovedì successivo alla domenica di Pentecoste) e dei Santi Pietro e Paolo (29 giugno ndr) e 2 giugno festa della Repubblica. Quest’ultima, al pari della nostra Befana, fu ripristinata anche se dovette attendere l’anno 2000.
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Fonte
https://it.paperblog.com/perche-si-festeggia-la-befana-il-6-gennaio-2124254/
BEFANA – LA VERA STORIA – Tra miti e leggende